
Açlık oyunları , yine aynı isimli üçlemenin ilk kitabı. Kitap, nükleer savaşlar sonrası dünyada oluşmuş yeni bir düzeni anlatıyor. 13 eyaletli bir ülkede merkez eyalettekiler tüm eyaletleri demir bir pençe ile yönetmekte. Her eyaletin kendisine atanmış görevleri bulunmakta. Kimileri sadece tarımla uğraşırken, kimi madencilikle, kimi teknolojik alet ve araçların üretimi, kimileri tekstil ile uğraşmakta. Uğraştıkları işkoluna bağlı olarak bazı eyaletler diğerlerine oranla daha ferah yaşayabiliyorlar. Kahramanımız “Katniss”, kömür madenleri olan 12. Eyalette yaşamaktadır. Annesi ve kız kardeşiyle birlikte. Babası yakın zamanda bir maden kazasında öldüğü için evin tüm yükü onun sırtındadır. Yoksullukla boğuşan bir eyalette ailesine yemek ve para bulmak zorundadır. Merkez hükümet, kimsenin diğer eyaletlere veya başka bir yere gidilmesini engellemek için elektrikli demir bir çit ile çevirmiştir tüm eyaletlerin sınırlarını. Katniss, bir şekilde çitin zayıf noktasını bulup, orman içerisindeki yabani hayvanları avlayıp, karaborsa olarak satmaktadır. Açlık sınırının biraz üstünde bir şekilde geçinmeyi başarmaktadırlar.
Merkez hükümet, her sene otoritesini daha da belirginleştirmek için sadece çocukların katılabileceği bir ölüm oyunu organize eder. Her eyalet bir kız çocuğu, bir erkek çocuğu ile oyunlara katılmak zorundadır. Oyunların sonunda sadece 1 kişi sağ kalır ve o da büyük ödüller ve ayrıcalıklarla kendi eyaletinde yaşamaya devam eder. Katılımcı çocuklar kura ile seçilir. Bu seferki oyunlarda Katniss’in kardeşi seçildiğinde Katniss, öne çıkarak kardeşi yerine oyuna katılır. Diğer katılımc, fırıncının oğlu Peta ile iyi bir ikili oluştururlar.